广义：传统上讲世事清明时，可以出仕为民造福；世事混乱时，也不必过于清高自守，这是渔夫劝屈原的话,意思是当沧浪之水清的时候就洗我的冠发,沧浪之水浊的时候就洗我的脚,屈原宁死也不肯违背自己的原则,而渔夫劝屈原审时度势,随波逐流.
沧浪歌”正确解读应该是“君子处世，遇治则仕，遇乱则隐。（语出《汉书新注》）”这也就是“达则兼济天下，穷则独善其身”的另一种说法。
屈原认为“安能以皓皓之白， 而蒙世俗之尘埃乎？”而沧浪歌却说：“沧浪之水浊兮，可以濯我足”，这是“莲出污泥而不染”的另一种说法，就是说白者自白是不会被玷污的，（屈原）你没必要以死来表示自己的清白高洁，（既然你无力改变“举世皆浊”的世态）你应该豁然地面对这种世态。
沧浪歌早在春秋时期已经传唱，孔子孟子都提到它了。孟子曰：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’孔子曰：‘小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也。’”
在楚地流传久远的《孺子歌》不是屈原首创，也不是“渔父”首创。屈原沧浪遇渔父 古时，汉江有一支流流经沔阳，名曰沧浪河。春秋战国时期，楚国三闾大夫屈原流放之时，游经沧浪水，在张沟处遇渔父问渡，颇为伤感，渔父唱了一首《沧浪歌》启发屈原如何面对现实，传为历史佳话。
这首《沧浪歌》被《楚辞》收录。唐代中期，为纪念屈原，沔阳先贤们在张沟建了沧浪馆，沧浪馆位于张沟镇通州河北面，现张沟影剧院旁。曾为宗教活动场所。陈友谅曾在此设过武馆，张难先曾在此教学。大革命时期，邓赤中在此设平民夜校。贺龙率领红二军团攻打仙桃时曾在这里驻扎。总之沧浪馆是一个历史底蕴较为深厚的名胜．
沧浪歌具有深刻的人生哲理，目前在当代文学作品中，有两部长篇小说传承了沧浪歌的哲学理蕴，一部是竺葛卓灵的网络长篇小说《沧浪歌》，一部是作家阎真的官场小说《沧浪之水》，是沧浪歌在当代生活中的新唱。
善权即事十首 其三。宋代。李纲。 雪著溪山澹复浓，行舟疑在玉壶中。云藏半岭深难见，冰塞长川邈未通。赖有僧房容假榻，未应尘迹叹飘蓬。劳生梦幻成何事，万古闲愁一笑空。
丙寅正月十日召诸王臣工集重华宫联句。。弘历。 韶年和乐会周亲，丽藻同赓翰墨臣。宴借传柑先令节，俗沿桃菜协良辰。矞云已报三阶泰，淑序初呈九陌春。爆竹声多催腊尽，梅花香发竞时新。普天共仰升平庆，率土咸沾化育仁。击壤尧衢民气豫，纽芽禹甸物情訚。匪今稔岁祥为大，自古天伦乐是真。回忆文筵歌撒荔，久铭帝德粲雕珉。九重瑞霭舒佳景，六出琼葩应大钧。丝管清音天上至，琅玕古色座中陈。曈昽旭日临青琐，缭绕祥烟护紫宸。一德景行先圣业，同堂嘉叙古风淳。欣开锦席酬三叔，尚记仙诗和四宾。铺首宜春书吉字，地衣送暖袭华裀。屏开鸾影辉丹宇，砌转鳌峰映碧峋。列坐承恩齐搦管，分行肃侍俨垂绅。光生几研分题遍，响遏韶钧得句频。银汉分支涵雨露，猊烟结篆引璘彬。礼陶乐淑私须克，孔思周情道在纯。何必联吟誇有过，也知群擢愿希荀。九华枝外依仙岛，五色云中仰圣人。骀荡风微腾紫盖，慈宁福厚锡苍旻。喜瞻陇麦千畴润，恰数阶蓂十叶匀。鱼藻载歌恩似海，龙文健举笔如神。拜飏顿觉诗怀畅，衎乐过于酒味醇。乳液广沾仙掌露，雕盘屡给大官珍。宝幡巧剪悬双胜，脆缕纷堆荐五辛。渐转晴晖迟蔼蔼，微生阳气始礥礥。已教彩燕翔珠箔，未许青牛迓绮闉。歌继柏梁宗异并，人来枵诣燕游申。爻占云陆鸿仪渐，风咏周南麟趾振。湑露早叨陪上日，需云又庆值初旬。铿訇仙籁闻锵佩，优渥宫壶捧赐银。祥启重华光糺缦，班随群列礼遵循。瑞云乐奏声盈耳，坚齿香浮醴入唇。十八数符瀛苑侣，大千界乐化台民。辑圭剑履通重译，献赆梯航到八闽。遍覆寰区唯岂弟，迪知宅俊在忱恂。芬馨馔玉颁缃核，皦绎摐金叶磬均。艳发唐花嗤羯鼓，风回文沼蹙鱼鳞。丁冬莲漏来西极，错落珠灯缀大秦。近傍御床邀异数，重扬天藻续前因。探源远溯龙门浪，觅韵艰披鸟道榛。殿是集贤传雅事，职司簪笔步芳尘。诏宽礼数无拘束，喜溢天颜展笑嚬。嘉会恰逢几暇顷，宠光兼被岁寒身。暖随东陆符星指，霁豁西山带雪皴。敢拟欢娱同宴镐，为酬勤动想吹豳。庭罗宝树霞千叠，诗擘瑶笺韵几巡。计日夜珠刚就满，笑看瑞叶尚馀津。
旧吏杨时哲王宪相从久入京时复一至执轴乞诗书往事分题各四首予之 其三。。庞嵩。 木密林中出凤梧，相年腊味称提壶。寻幽更着东瓜步，羡尔能从亦壮夫。
山中。唐代。方干。 散拙亦自遂，粗将猿鸟同。飞泉高泻月，独树迥含风。果落盘盂上，云生箧笥中。未甘明圣日，终作钓渔翁。
赴金陵舟过霅川偶作 其一。宋代。李光。 孤村远浦接微茫，处处经行看插秧。却忆年时住家处，藕花无数绕林塘。
次韵龚谏议辅之同游灵岩寺。。刘摰。 琳宫仙老鬓虽霜，不厌山头石径长。杖履更为他日约，姓名聊记旧碑旁。